© Jan Harteman
Ardeola speciosa
Engels: Javan Pond-heron
Duits: Prachtreier
Zes soorten ralreigers vormen samen het geslacht Ardeola. Zo is de Javaanse ralreiger, ook wel Javareiger of Rijstreiger genoemd, nauw verwant aan de in Nederland zeldzame Ralreiger (Ardeola ralloides). Andere familieleden zijn de Chinese ralreiger (Ardeola bacchus), Madagascar ralreiger (Ardeola idea), Indische ralreiger (Ardeola grayii) en de Roodbuikreiger (Ardeola rufiventris). De Madagascar ralreiger is volledig wit met een blauwe snavel. De Roodbuikreiger is donkerbruin, paars met gele snavel. De andere 4 lijken sterk op elkaar maar hebben toch uiterlijke verschillen zoals kleur van de nek, kleur van de rug en zelfs verschil in kleur en lengte van de sierveren op de kop.
In oude literatuur wordt ook de Koereiger wel in dit geslacht geplaatst en Ardeola ibis genoemd, terwijl deze tegenwoordig beter bekend is onder de naam Bubulcus ibis.
Zijn alternatieve naam Rijstreiger doet vermoeden dat deze reiger vegetariër is, maar dat klopt natuurlijk niet. Ze eten zoals alle verwanten in dit geslacht amfibieën, vissen en ongewervelden. Ook jonge vogels of insekten worden gegeten als ze voor hun neus verschijnen. De reden dat deze soort soms Rijstreiger komt voort uit hun gewoonte om voedsel te zoeken in de rijstvelden van Zuidoost-Azië. Hun verspreidingsgebied ligt onder andere in Maleisië, Sumatra, Borneo en natuurlijk Java. Ze broeden in kolonies, vaak samen met andere reigerachtigen die in hetzelfde gebied leven.
In volièremilieu worden kleine aantallen gehouden en gekweekt. Ze voeden zich dan met vis (spiering), eendagskuikens en ook geweekte floating (eiwitrijk en drijvend eendenvoer) eten ze wel eens.
© Jan Harteman / Harteman Wildfowl / www.harteman.nl
© P. Eyma
